Efectos secundarios del ayuno intermitente: señales

En 30 segundos

Al principio pueden aparecer hambre, dolor de cabeza, mareo o irritabilidad, que suelen disminuir con el tiempo. Con diabetes, el ayuno también puede causar glucosa baja o alta, deshidratación o cetoacidosis; la insulina u otros medicamentos para la diabetes requieren un plan supervisado. Las personas mayores deben consultar antes porque la evidencia es especialmente limitada, y ante síntomas graves o que empeoran rápido hay que detener el ayuno y buscar atención.

• Al principio, ensayos y revisiones describen hambre, irritabilidad, dificultad para concentrarse, dolor de cabeza, mareo, náuseas o estreñimiento, que suelen disminuir a medida que el cuerpo se adapta.
• Con diabetes, el ayuno puede causar glucosa baja o alta, deshidratación y cetoacidosis, así que la insulina y otros medicamentos necesitan un plan supervisado por un profesional.
• La seguridad a largo plazo es incierta y los ensayos incluyeron sobre todo a adultos de 60 años o menos, así que los resultados no se aplican necesariamente a niños ni a personas mayores.
• Detén el ayuno si te sientes mareado, tembloroso, sudoroso o confundido, y pide ayuda urgente ante confusión, somnolencia inusual, convulsiones o desmayo.

¿Qué efectos aparecen al principio?

La mayoría de los efectos secundarios descritos en la investigación sobre ayuno son leves y aparecen pronto, mientras te adaptas a pasar más tiempo entre comidas. Para consejos prácticos, consulta la hidratación en el ayuno intermitente y cómo manejar el hambre.

Al empezar el ayuno intermitente, revisiones y ensayos describen hambre, irritabilidad, dificultad para concentrarse y efectos leves como dolor de cabeza, mareo, náuseas o estreñimiento; suelen disminuir a medida que el cuerpo se adapta.Fuente 33Fuente 44Fuente 55

¿Quién tiene más riesgo?

Los mayores riesgos los tienen las personas con diabetes.

En personas con diabetes, la glucosa baja es el principal riesgo del ayuno; la insulina, las sulfonilureas y las meglitinidas (glinidas) son los medicamentos más relacionados con ella, así que las dosis necesitan un plan hecho con un profesional de la salud.Fuente 11

Reducir demasiado la insulina para evitar la glucosa baja puede causar glucosa alta e incluso cetoacidosis diabética, y los inhibidores SGLT-2 y los diuréticos añaden riesgo de deshidratación.Fuente 11

Una entrevista a un experto publicada por el NIDDK para profesionales sitúa la glucosa baja como el principal riesgo del ayuno con diabetes, seguida de la glucosa alta, la cetoacidosis y la deshidratación. Es la orientación de un solo profesional, no un ensayo.Fuente 11

La edad también importa, porque la mayor parte de la investigación sobre ayuno se ha hecho en adultos más jóvenes. Si tienes más de 60 años, lee ayuno intermitente en adultos mayores.

Un resumen del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. indica que la seguridad a largo plazo de las dietas de ayuno es incierta y que los ensayos solían incluir a adultos de 60 años o menos, así que los resultados no se aplican necesariamente a niños ni a personas mayores de 60.Fuente 22

¿Cuándo debes detener el ayuno?

La glucosa baja es rara en personas sin diabetes, pero sentirte mareado, tembloroso, sudoroso o confundido durante un ayuno es motivo suficiente para detenerlo y comer.

Pide ayuda urgente si alguien con signos de deshidratación se confunde, está más somnoliento de lo normal o cuesta despertarlo, o si alguien con la glucosa muy baja no responde con normalidad, tiene una convulsión o pierde el conocimiento.Fuente 66Fuente 77

Cuándo detener el ayuno y buscar atención

1. Mareo, temblor, sudor o debilidad

   Detén y rompe el ayuno

   Si te sientes mareado, tembloroso, sudoroso, confundido, muy débil o a punto de desmayarte, detén el ayuno y come o bebe algo. Con insulina u otros medicamentos para la diabetes, trátalo como una hipoglucemia con algo que suba rápido la glucosa. Contacta a un profesional si los síntomas no mejoran.Fuente 66Fuente 77

2. Confusión, desmayo o convulsiones

   Pide ayuda urgente

   Llama a emergencias si alguien se confunde, está más somnoliento de lo normal o cuesta despertarlo, tiene una convulsión o no responde con normalidad. Pueden ser señales de deshidratación grave o de glucosa muy baja.Fuente 66Fuente 77

3. Después de un episodio grave

   Pide consejo antes de volver a ayunar

   Si necesitaste ayuda por glucosa baja o deshidratación, habla con tu profesional de la salud antes de volver a ayunar. Con diabetes, los medicamentos necesitan un plan hecho con esa persona, y quienes usan insulina deben medirse la glucosa más a menudo en los primeros ayunos, hasta confirmar la dosis ajustada.Fuente 11Fuente 66

¿Quién necesita un plan antes de ayunar?

Habla con un profesional de la salud antes de ayunar si estás embarazada o amamantando, tienes menos de 18 años, tienes o has tenido un trastorno alimentario, tienes diabetes, usas insulina o un medicamento sensible al horario de las comidas, eres una persona mayor o tienes una enfermedad aguda. No cambies la dosis ni el horario de ningún medicamento sin tu médico. Lee la guía de seguridad.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo ayunar si tomo medicamentos para la glucosa o la diabetes?

No sin un plan supervisado por un profesional de la salud. La glucosa baja es el principal riesgo con la insulina, las sulfonilureas y las glinidas, y reducir demasiado las dosis puede subir demasiado la glucosa. Nunca cambies tus medicamentos por tu cuenta.Fuente 11

¿Son seguras las dietas de ayuno para las personas mayores?

La evidencia es limitada. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. afirma que no hay evidencia suficiente para recomendar ninguna dieta de ayuno y que los ensayos solían incluir a adultos de 60 años o menos. Habla con tu profesional de la salud antes de empezar.Fuente 22

Fuentes

1. 1

   Fasting Safely with DiabetesMartin M. Grajower. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 26 de agosto de 2020.Guía oficial

2. 2

   Calorie restriction and fasting diets: What do we know?National Institute on Aging. National Institute on Aging, 14 de agosto de 2018.Guía oficial

3. 3

   Effects of Intermittent Fasting on Health, Aging, and DiseaseRafael de Cabo, Mark P. Mattson. Massachusetts Medical Society, 26 de diciembre de 2019.DOI: 10.1056/NEJMra1905136 · PMID: 31881139Revisión narrativa o mecanística

4. 4

   Intermittent fasting strategies and their effects on body weight and other cardiometabolic risk factors: systematic review and network meta-analysis of randomised clinical trialsZhila Semnani-Azad et al. BMJ, 18 de junio de 2025.DOI: 10.1136/bmj-2024-082007 · PMID: 40533200Revisión sistemática y metaanálisis

5. 5

   Effects of timing and eating duration of time restricted eating on metabolic outcomes: systematic review and network meta-analysisYu-En Chen et al. BMJ, 21 de enero de 2026.DOI: 10.1136/bmjmed-2024-001071 · PMID: 41586347Revisión sistemática y metaanálisis

6. 6

   Low blood sugar (hypoglycaemia)NHS. NHS, 3 de agosto de 2023.Guía oficial

7. 7

   DehydrationNHS. NHS, 1 de mayo de 2026.Guía oficial