¿Es mejor el ayuno intermitente que la restricción calórica?
Casi todos los horarios de ayuno intermitente y la restricción calórica diaria dan una pérdida de peso similar; efectos cardiometabólicos pequeños.
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En promedio, no. La mayoría de los horarios de ayuno intermitente, incluidos el horario restringido y el 5:2, produjeron una pérdida de peso similar a la restricción calórica diaria. El ayuno en días alternos perdió algo más, solo en ensayos cortos, y los efectos sobre la glucosa y el colesterol fueron pequeños e inconsistentes.
- En promedio, el horario restringido, el 5:2 y la restricción calórica diaria produjeron una pérdida de peso similar.
- El ayuno en días alternos perdió unos 1,3 kg más solo en ensayos de menos de 24 semanas; los más largos no hallaron diferencias.
- Añadir una ventana de alimentación a la misma meta calórica rara vez aumentó la pérdida de peso.
- Con diabetes o medicamentos para bajar la glucosa, planifica cualquier ayuno con tu médico.
¿La pérdida de peso es distinta?
En promedio, no. En la mayoría de los horarios, la hora de las comidas cambió poco la pérdida de peso cuando se comía menos en total.
Los ensayos aleatorizados agrupados muestran que el horario restringido y el ayuno de días completos producen una pérdida de peso similar a la restricción calórica diaria; el ayuno en días alternos perdió unos 1,3 kg más en ensayos de menos de 24 semanas, y ninguna estrategia de ayuno difirió de la restricción calórica en los ensayos más largos.Fuente 1
| Comparación | Evidencia | Resultado de peso |
|---|---|---|
| Horario restringido o 5:2 frente a restricción calórica | 99 ensayos agrupados | Similar |
| Ayuno en días alternos frente a restricción calórica | 99 ensayos agrupados | Unos 1,3 kg más antes de 24 semanas; sin diferencia después |
| Ventana más meta calórica frente a la meta sola | 7 ensayos | Más pérdida en 2; ninguna en la mayoría |
| Comer de 12 a 8 p. m. frente a restricción del 25 % | 1 ensayo, 12 meses | 4,6 frente a 5,4 kg más que el control; sin diferencia significativa |
| Comer de 12 a 8 p. m. frente a tres comidas al día | 1 ensayo, 12 semanas | −0,26 kg, no significativo; algo más de pérdida de masa magra |
Cuando el déficit calórico es parecido, el horario cambia poco.
En 7 ensayos con calorías igualadas, añadir una ventana de alimentación a la restricción calórica dio más pérdida de peso en 2, pero la mayoría no halló beneficio añadido; en un ensayo de 12 meses, el horario restringido no fue más eficaz que la restricción calórica, con reducciones de calorías similares (unas 425 frente a 405 kcal al día).Fuente 2Fuente 3
¿Y la glucosa y el colesterol?
Los cambios más allá del peso fueron pequeños.
Los ensayos agrupados no hallaron diferencias en la HbA1c ni en el colesterol HDL entre ayuno, restricción calórica y comer sin restricción, y un ensayo de 12 semanas con una ventana de mediodía a 8 p. m. no encontró cambios significativos en la glucosa en ayunas, la insulina ni la HbA1c.Fuente 1Fuente 4
¿Qué encontraron los ensayos?
Evidencia respaldada
Metaanálisis en red de 99 ensayos (BMJ, 2025)
El horario restringido y el ayuno de días completos, como el 5:2, produjeron una pérdida de peso similar a la restricción calórica diaria. El ayuno en días alternos perdió unos 1,3 kg más, por debajo del umbral de importancia clínica de los autores, y solo en ensayos de menos de 24 semanas.Fuente 1
Evidencia mixta
Horario restringido añadido a la restricción calórica (Obesity, 2024)
Una revisión sistemática de 7 ensayos con calorías igualadas en 579 adultos con sobrepeso u obesidad halló más pérdida de peso al añadir el horario restringido en 2 ensayos; la mayoría no encontró beneficio añadido, y las dietas de comparación variaron.Fuente 2
¿Quién debería consultar primero?
Los ensayos variaron en la definición de las dietas, la duración y la adherencia, y pocos llegaron al año. Los promedios no predicen tu resultado.
Habla con un profesional de la salud antes de ayunar si estás embarazada o amamantando, tienes menos de 18 años, tienes o has tenido un trastorno alimentario, tienes diabetes, usas insulina o un medicamento sensible al horario de las comidas, eres una persona mayor o tienes una enfermedad aguda. No cambies la dosis ni el horario de ningún medicamento sin tu médico. Lee la guía de seguridad.
Preguntas frecuentes
¿Es el ayuno intermitente mejor que la restricción calórica para perder peso?
En promedio, no. La mayoría de los horarios de ayuno y la restricción calórica diaria producen una pérdida de peso similar; el ayuno en días alternos perdió unos 1,3 kg más solo en ensayos cortos, y añadir una ventana a la misma meta calórica rara vez ayudó.Fuente 1Fuente 2
¿Mejorará el horario restringido mi glucosa?
No de forma fiable. Las diferencias agrupadas fueron pequeñas, y un ensayo de 12 semanas no encontró cambios significativos en la glucosa en ayunas, la insulina ni la HbA1c.Fuente 1Fuente 4
¿Cuánto duran los ensayos?
Los ensayos citados aquí duraron de 12 semanas a 12 meses; el metaanálisis en red incluyó ensayos desde 3 semanas y pocos duraron un año o más.Fuente 4Fuente 3Fuente 1
¿Es seguro el ayuno intermitente si tengo diabetes?
Si tomas medicamentos para bajar la glucosa, el ayuno aumenta el riesgo de hipoglucemia y puede que haya que planificar cambios de dosis, así que organízalo con tu médico y nunca cambies las dosis por tu cuenta.Fuente 5
Fuentes
Intermittent fasting strategies and their effects on body weight and other cardiometabolic risk factors: systematic review and network meta-analysis of randomised clinical trialsZhila Semnani-Azad et al. BMJ, 18 de junio de 2025.DOI: 10.1136/bmj-2024-082007 · PMID: 40533200Revisión sistemática y metaanálisis
Does time-restricted eating add benefits to calorie restriction? A systematic reviewArmin Ezzati et al. Wiley, 1 de abril de 2024.DOI: 10.1002/oby.23984 · PMID: 38383703Revisión sistemática y metaanálisis
Time-Restricted Eating Without Calorie Counting for Weight Loss in a Racially Diverse Population: A Randomized Controlled TrialShuhao Lin et al. American College of Physicians, 1 de julio de 2023.DOI: 10.7326/M23-0052 · PMID: 37364268Ensayo aleatorizado en humanos
Effects of Time-Restricted Eating on Weight Loss and Other Metabolic Parameters in Women and Men With Overweight and Obesity: The TREAT Randomized Clinical TrialDylan A. Lowe et al. American Medical Association (AMA), 1 de noviembre de 2020.DOI: 10.1001/jamainternmed.2020.4153 · PMID: 32986097Ensayo aleatorizado en humanos
Fasting Safely with DiabetesMartin M. Grajower. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 26 de agosto de 2020.Guía oficial
Low blood sugar (hypoglycaemia)NHS. NHS, 3 de agosto de 2023.Guía oficial
Calorie restriction and fasting diets: What do we know?National Institute on Aging. National Institute on Aging, 14 de agosto de 2018.Guía oficial